《观沧海》是东汉末年诗人曹操创作的四言乐府诗。根据史料记载，汉献帝建安十二年（207年）八月，曹操奇袭鸟桓，取得胜利。在班师回朝的途中，登上今天河北省境内的碣石山，远观沧海，不禁感慨万千，即兴写了这首诗。这首诗描写了碣石山的秋景和大海的壮观，抒发了诗人的豪情壮志和博大胸怀。
观沧海
东汉 曹操
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
诗句译文
东行登上高高的碣石山，来观赏苍茫的大海。
海水多么宽阔浩荡，海中山岛罗列，高耸挺立。
周围树木葱茏，花草丰茂。
萧瑟的风声传来，草木动摇，海中翻涌着巨大的海浪。
太阳和月亮升起降落，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。
银河里的灿烂群星，也好像是从大海的怀抱里涌现出来的。
啊，庆幸得很！就用诗歌来表达内心的志向吧。
字词注释
（1）临：登上，有游览的意思。
（2）碣（jié）石：山名，在今河北昌黎西北。
（3）沧：通“苍”，青绿色。
（4）海：即大海，渤海。
（5）何：多么。
（6）澹澹（dàn）：水波摇动的样子。
（7）竦峙（sǒng zhì）：指山势挺拔耸立。竦 ，高起。峙，挺立。
（8）萧瑟：树叶被秋风吹的声音。
（9）洪波：汹涌澎湃的波浪。
（10）日月：太阳和月亮。
（11）若：如同，好像是。
（12）星汉：银河，天河。
（13）幸：庆幸。
（14）甚：非常。
（15）至：极点。
（16）幸甚至哉，歌以咏志：乐府歌结束用语，不影响全诗内容与感情。意为太值得庆幸了！就用诗歌来表达心志吧。
创作背景
东汉末年，天下大乱，军阀逐鹿中原。居住在辽西一带的乌桓逐渐强盛，时常南下攻城略地，成为河北一带的严重边患。建安十一年（206 年），乌桓攻破幽州，俘虏汉民十余万户。同年，袁绍的儿子袁尚和袁熙又勾结辽西乌桓首领蹋顿，屡次骚扰边境。
为摆脱被动局面，曹操采用谋士郭嘉的意见，于建安十二年夏率师北征。在田畴的指引下，巧用计策，大约在当年八月的一次大战中，曹操取得了决定性胜利，基本平定了乌桓。这次胜利巩固了曹操的后方，为次年挥戈南下、实现统一中国的宏愿奠定了基础。
曹操在凯旋途中，经过秦皇岛的碣石山时登上山顶，眺望大海。此时正值秋风萧瑟，面对波澜壮阔的大海，他心潮澎湃，感慨万千，遂写下了《观沧海》这首诗。诗中既描绘了大海的宏伟景象，如“水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起”，又展现了曹操自己的宏伟抱负、阔大胸襟，如“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”，表达了他立志统一国家、建功立业的伟大志向。
诗人生平介绍
曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，一说本姓夏侯，沛国谯县（今安徽省亳州市）人。中国古代杰出的政治家、文学家。此外，他知兵法，工书法，擅诗歌。其诗多抒发政治抱负，反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉，开建安文学之风。建安是汉献帝的年号。建安文学，是指中国古代建安时期的文学，是建安前几年至魏明帝最后一年（239年）（实即曹氏势力统治下）这段时间的文学作品，故后世称建安文学，也称建安风骨。建安风骨，代表作家主要有曹氏父子（曹操、曹丕、曹植），建安七子（孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢）和蔡琰等。曹操著有《魏武帝集》，已佚失，今人辑有《曹操集》。主要作品有观沧海、龟虽寿、述志令、蒿里行、孟德新书、孙子略解等。
