在家庭装修中，常会出现“玄关”这个词，那么它究竟是指居室哪个位置呢？现代家居中，玄关泛指厅堂的外门，也就是居室入口的一片区域，一般家庭在此处放置屏风、鞋柜之类。这个建筑概念来自日本，专指住宅室内与室外之间的一个过渡空间，也就是进入室内换鞋、更衣或从室内去室外的缓冲地带，也有人把它叫做斗室、过厅、门厅。玄关虽往往占地不大，却在居室整体设计中占有很重要的一席，因其是家居文化气质的“脸面”。
玄之又玄的玄关
其实“玄关”一词在中国古已有之，原作“玄关一窍”或“玄关门”，后简称“玄关”，位于人体内的某一部位。按照道教“练养派”的观点，只有修玄关才是“正道”，否则统属“旁门”。
至于“玄关”具体指人体哪个部位，道家的各种典籍中说法不一，颇为高深。《道德会元》卷六十七记载：“玄关一窍者，论耳、眼、口、鼻、舌、肝、心、脾、肺、肾、脐轮、尾闾、膀胱、谷道、两肾中间一穴、脐下一寸三分、明堂、泥丸、关元、气海皆非也。”《道法会元》中说它在“脐后肾前”，唐朝道人司马承祯说其在人身正中，《道枢》中又说它在下丹田（脐下小腹部分）处……真可谓莫衷一是。不过，无论何种说法，对于“玄关”是修道人的入道之门，却有着统一认知。有诗说“此窍非凡窍，直上与天通”，可见其在修道中至关重要的作用。由此可知，玄关在最初应该是道教养气中的一个关键经脉，经过后人的发展延伸而由实入虚，成为形而上的一种修道理念，代表着修道人士达到理想境界的正确途径，颇为类似佛教中“空”与儒家中“仁”的含义。其实，“玄关”一词也常见于佛经中，佛经有云“玄关大启，正眼流通”，其指与道教类似。佛教于汉末传入中国，后与本土道教交汇杂流，其间有很多术语都是两教通用的，不足为怪。
建筑中的玄关之源“玄关”一词被引入建筑领域，虽其广为人知不乏日本之力，但在中国古代的居室布置中早有“玄关”理念，只是称谓不同而已。过去中式民宅推门而见的“影壁”（或称照壁），就是现代家居中玄关的前身。“影壁”不但使外人不能直接看到宅内人的活动，而且在门前形成了一个过渡性的空间，为来客指引了方向，也给主人一种领域的归属感。