常绿小树可达4至8米。阳光充足，在沙土上生长，排水良好。树皮呈深灰色，树干上有纵向裂缝。王冠是圆柱形的。叶大多是鳞片状的（区别于桦树），在交叉对中有少量的刺叶沿着树枝紧密排列。当树枝长大时，它们会像龙的姿态那样螺旋形地延伸，因此被称为“龙柏”。附近有闻到特别香的气味。
龙柏郁郁葱葱肥沃的土壤，需要很好的排水，避免湿渍，否则会造成黄叶，生长不良。幼龄生长较慢，3-4年后生长加快，树干生长至3米。长杨白皙。每个地方的排水、土壤深度、成长。耐旱性强，夏秋季只要根际或苗床覆盖，一般不淋旱也很少死苗，但为了促进生长、施肥、水分，其年生长量可增加50 cm。
杉木的主支具有较强的伸长性，但在长江以南，它不是向外发展，而是向上绕着主干旋转。侧枝排列紧密，整棵树形似双龙柱。因此，下一根枝条应妥善保存，不可随意切割或损坏，否则会形成悬脚苗，对外观造成很大的破坏。所以一般不用修剪，让它自然生长。
龙柏树形除天然生长成圆锥形外，也有的将其攀揉盘扎成龙、马、狮、象等植物抽象，群植于庭园，更有的栽址成绿篱，经整形修剪成平直的圆脊形，可体现其低矮、饱满、细致、精细。龙柏扭绞扭茎，独特，观赏价值很高，在我国各地广泛栽培。
▲千年龙柏
地点：龙柏树应放置在空气流通、阳光充足的地方。冬天可以抵御寒冷，一般在室外越冬，可以把盆放在阳光下避风。夏季的高温期，除小盆景外，一般不需要遮荫.
浇水：龙柏抗旱，不怕涝。因此，浇水不得潮湿。在雨季，我们必须牢记，水没有积聚在盆地里，水应该在夏天早晚浇水。
施肥:肥料要求不严,每年春季3 ~ 5个月的薄烂蛋糕肥料或有机肥料水2 ~ 3次,1 ~ 2次,可以分支厚,长得好。
修剪：柏树一般以摘心为主，以长侧枝可切断其上部，促进侧枝生长。在初夏进入旺盛的生长期，应及时采摘心枝，保持茂密的树冠，姿态优美。对于影响树形的大树枝，宜在休眠期进行修剪。
病虫害防治：龙柏要病害为锈病，可喷洒1%波尔多液或3%石灰水防治；主要害虫为红蜘蛛，可喷洒80%敌敌畏1500倍液处理。